Слово "купе" в контексте вагона происходит от французского "coupé". Впервые термин "купе" был использован для обозначения отделения в поезде или вагоне, которое было "отрезано" от других секций. Это отделение обычно имело ограниченное количество мест и предлагало более комфортные условия для пассажиров. По мере развития железнодорожного транспорта термин "купе" стал широко используемым для обозначения подобных отделений в вагонах как комфортного класса, так и спальных вагонах.