Плацкарта - слово немецкого происхождения. Плац (Platz) - "место", карта (karte) - "билет", а вместе "особый билет на нумерованное место в вагоне поезда". Дело в том, что в советские времена вагонов было мало и большая часть поездов состояла из так называемых "общих вагонов", в которых места были не пронумерованы (в такие вагоны продавали билетов больше, чем в нем было мест. Это делалось для того, чтобы перевезти как можно большее количество людей). В связи с этим, необходимо было приобретать отдельный билет, т. е. плацкарту, за которой закреплялось определенное место. Отсюда и понятие "плацкартный вагон", в котором каждый пассажир имел собственное нумерованное место.
